Paul Ekman

Paul Ekman nació en 1934 y es un científico e investigador estadounidense considerado como una de las figuras más importantes en psicología del siglo XXI. Es famoso por ser la primera persona en estudiar la naturaleza innata de las emociones con una serie de investigaciones transculturales.

Las investigaciones de Paul Ekman estaban basadas en la idea de que algunas características humanas, como las emociones o el lenguaje corporal, tienen un origen biológico en lugar de ser puramente culturales como se creía hasta entonces. De esta manera, Ekman creía que eran universales, y trató de demostrarlo con sus estudios.

Además de esto Paul Ekman fue una de las primeras personas en investigar el lenguaje corporal y la información que nuestros movimientos y expresiones pueden llegar a transmitir. De hecho, saltó a la fama dentro de los Estados Unidos debido a su interpretación del escándalo entre Bill Clinton y Mónica Lewinsky, al determinar que el presidente mentía en base a su lenguaje corporal.

El interés por la comunicación no verbal fue lo que llevó a Paul Ekman a presentar su primera publicación en 1957. En esta investigación destacó la dificultad existente a la hora de desarrollar herramientas para medir la comunicación no verbal de forma empírica.

En la actualidad Paul Ekman sigue realizando labores de investigación y de divulgación, a pesar de estar retirado de sus labores docentes. En el año 1985 publicó un best seller llamado Cómo detectar mentiras, y en el 2001 participó en un documental sobre la mentira, El rostro humano.

Comunicación no verbal

Paul Ekman también fue uno de los pioneros en el estudio del lenguaje corporal y su importancia en los procesos de comunicación interpersonal. De hecho su primera publicación fue un artículo de 1957 en el que mostraba su frustración por la dificultad que existía a la hora de medir el lenguaje corporal de manera empírica.

Para Paul Ekman, la comunicación no verbal supone una gran parte de todo el intercambio de información que se da en las interacciones humanas. Según él, de manera inconsciente somos capaces de interpretar los gestos, movimientos, expresiones, tonalidades y posiciones de nuestro interlocutor, de tal manera que podemos comprender mejor su mensaje. Sin embargo, existe una gran dificultad para medir todos estos elementos de manera objetiva, algo que Ekman se propuso solucionar. Gran parte de sus investigaciones estuvieron destinadas a entender mejor la comunicación no verbal y a identificar y clasificar sus componentes más importantes.

Los estudios de Paul Ekman con el lenguaje corporal estuvieron también muy relacionados con sus investigaciones sobre las emociones y su carácter universal. De hecho, uno de los principios básicos de su teoría de los sentimientos es que estos se expresan físicamente de maneras muy parecidas en todas las culturas del mundo, por lo que el lenguaje no verbal tendría un fuerte componente biológico.